Diese Woche forderten Feuerwehrleute erstmals unabhängige Tests auf PFAS, eine krebserregende chemische Substanz in der Ausrüstung, und forderten die Gewerkschaft auf, die Unterstützung von Chemikalien- und Ausrüstungsherstellern aufzugeben.
Sean Mitchell, der Kapitän der Feuerwehr von Nantucket, arbeitete 15 Jahre lang jeden Tag.Das Tragen dieses großen Anzugs kann ihn vor Hitze und Flammen bei der Arbeit schützen.Doch letztes Jahr stießen er und sein Team auf beunruhigende Forschungsergebnisse: Giftige Chemikalien in Geräten, die zum Schutz von Leben dienen, könnten zu schweren Krankheiten führen.
Diese Woche forderten Captain Mitchell und andere Mitglieder der International Firefighters Association, der größten Feuerwehrvereinigung in den Vereinigten Staaten, Gewerkschaftsfunktionäre auf, Maßnahmen zu ergreifen.Sie hoffen, unabhängige Tests zu PFAS und den darin verwendeten Chemikalien durchführen zu können, und fordern die Gewerkschaft auf, das Sponsoring durch Gerätehersteller und die chemische Industrie abzuschaffen.In den nächsten Tagen sollen erstmals Vertreter von mehr als 300.000 Gewerkschaftsmitgliedern über die Maßnahme abstimmen.
„Wir sind diesen Chemikalien jeden Tag ausgesetzt“, sagte Kapitän Mitchell.„Und je mehr ich studiere, desto mehr habe ich das Gefühl, dass der einzige, der diese Chemikalien herstellt, diese Chemikalien sagt.“
Mit der Verschärfung der Auswirkungen des Klimawandels ist die Sicherheit von Feuerwehrleuten zu einem dringend zu lösenden Problem geworden.Der Klimawandel hat die Temperaturen erhöht und dazu geführt, dass das Land zunehmend verheerenden Bränden ausgesetzt ist, was diese Forderungen auslöst.Im Oktober reichten zwölf Feuerwehrleute in Kalifornien Klage gegen 3M, Chemours, EI du Pont de Nemours und andere Hersteller ein.Im vergangenen Jahr wurde im Bundesstaat eine Rekordfläche von 4,2 Millionen Acres verbrannt, mit der Behauptung, dass diese Unternehmen jahrzehntelang absichtlich solche Flächen hergestellt hätten.Und Verkauf von Feuerlöschgeräten.Enthält giftige Chemikalien, ohne vor der Gefahr dieser Chemikalien zu warnen.
„Feuerwehr ist ein gefährlicher Beruf und wir wollen nicht, dass unsere Feuerwehrleute Feuer fangen.Sie brauchen diesen Schutz.“sagte Linda Birnbaum, ehemalige Direktorin des National Institute of Environmental Health Sciences.„Aber wir wissen jetzt, dass PFAS funktionieren kann, aber nicht immer funktionieren wird.“
Dr. Birnbaum fügte hinzu: „Viele der Atemwege wandern nach außen und gelangen in die Luft, und die Atmung erfolgt über ihre Hände und ihren Körper.“„Wenn sie es zum Waschen mit nach Hause nehmen, nehmen sie PFAS mit nach Hause.
DuPont erklärte, es sei „enttäuscht“ darüber, dass die Feuerwehrleute ein Sponsoringverbot forderten, und sein Engagement für den Beruf sei „unerschütterlich“.3M sagte, es trage „Verantwortung“ für PFAS und arbeite weiterhin mit den Gewerkschaften zusammen.Chemours lehnte eine Stellungnahme ab.
Verglichen mit tödlichen Flammen, von Rauch umgebenen Gebäuden oder Waldhöllen, in denen Feuerwehrleute kämpfen, erscheinen die Risiken von Chemikalien in Feuerlöschgeräten gering.Doch in den letzten drei Jahrzehnten ist Krebs landesweit zur häufigsten Todesursache bei Feuerwehrleuten geworden und machte im Jahr 2019 75 % der Todesfälle aktiver Feuerwehrleute aus.
Untersuchungen des National Institute of Occupational Safety and Health in den Vereinigten Staaten ergaben, dass das Krebsrisiko von Feuerwehrleuten um 9 % höher ist als das der allgemeinen Bevölkerung in den Vereinigten Staaten und das Risiko, an der Krankheit zu sterben, um 14 % höher ist.Gesundheitsexperten weisen darauf hin, dass Feuerwehrleute das höchste Risiko für Hodenkrebs, Mesotheliom und Non-Hodgkin-Lymphom haben und die Inzidenz nicht zurückgegangen ist, obwohl amerikanische Feuerwehrleute inzwischen Airbags ähnlich einer Tauchausrüstung verwenden, um sich vor giftigem Brandrauch zu schützen.
Jim Burneka, ein Feuerwehrmann aus Dayton, Ohio, sagte: „Dies ist kein Todesfall bei einem traditionellen Job.Feuerwehrleute fallen vom Boden oder das Dach stürzt neben uns ein.“Bundesweit das Krebsrisiko der Mitarbeiter senken.„Dies ist eine neue Art des verantwortungsvollen Todes.Es ist immer noch der Job, der uns umbringt.Es ist nur so, dass wir unsere Stiefel ausgezogen haben und gestorben sind.“
Obwohl es insbesondere in Einzelfällen schwierig ist, einen direkten Zusammenhang zwischen Chemikalienexposition und Krebs herzustellen, warnen Gesundheitsexperten, dass die Chemikalienexposition das Krebsrisiko für Feuerwehrleute erhöht.Der Übeltäter: der Schaum, mit dem die Feuerwehr besonders gefährliche Flammen löscht.Einige Staaten haben Maßnahmen ergriffen, um ihre Verwendung zu verbieten.
Eine letztes Jahr von Forschern der University of Notre Dame veröffentlichte Studie ergab jedoch, dass die Schutzkleidung von Feuerwehrleuten eine große Anzahl ähnlicher Chemikalien enthält, um die Schutzkleidung wasserdicht zu halten.Forscher haben herausgefunden, dass diese Chemikalien von der Kleidung abfallen oder in manchen Fällen in die innere Schicht des Fells wandern.
Die betreffenden chemischen Substanzen gehören zu einer Klasse synthetischer Verbindungen, die Perfluoralkyl- und Polyfluoralkylsubstanzen (PFAS) genannt werden und in einer Reihe von Produkten, darunter Snackboxen und Möbel, vorkommen.PFAS werden manchmal als „ewige Chemikalien“ bezeichnet, da sie in der Umwelt nicht vollständig abgebaut werden und daher mit einer Vielzahl von gesundheitlichen Auswirkungen in Verbindung gebracht werden, darunter Krebs, Leberschäden, verminderte Fruchtbarkeit, Asthma und Schilddrüsenerkrankungen.
Graham F. Peaslee, Professor für experimentelle Kernphysik, Chemie und Biochemie an der Notre Dame de Paris, der für die Forschung verantwortlich ist, sagte, dass einige Formen von PFAS zwar auslaufen, Alternativen sich jedoch nicht als sicherer erwiesen hätten.
Dr. Peaslee sagte: „Dies ist ein größerer Risikofaktor, aber wir können dieses Risiko beseitigen, aber Sie können das Risiko eines Einbruchs in ein brennendes Gebäude nicht beseitigen.“„Und sie haben den Feuerwehrleuten nichts davon erzählt.Also tragen sie es und wandern zwischen den Anrufen umher.“Er sagte.„Das ist ein Dauerkontakt, das ist nicht gut.“
Doug W. Stern, Direktor für Medienarbeit bei der International Firefighters Association, sagte, dass es seit vielen Jahren Politik und Praxis sei, dass Mitglieder nur im Brand- oder Notfall Feuerlöschausrüstung tragen.
Die Biden-Regierung hat erklärt, dass sie PFAS zu einer Priorität machen wird.In seinen Wahlkampfunterlagen versprach Präsident Biden, PFOS als gefährlichen Stoff zu kennzeichnen, damit Hersteller und andere Umweltverschmutzer für die Reinigung aufkommen und nationale Trinkwasserstandards für die Chemikalie festlegen würden.New York, Maine und Washington haben bereits Maßnahmen ergriffen, um PFAS in Lebensmittelverpackungen zu verbieten, und weitere Verbote sind ebenfalls in Planung.
„Es ist notwendig, PFAS aus alltäglichen Produkten wie Lebensmitteln, Kosmetika, Textilien und Teppichen auszuschließen“, sagte Scott Faber, Senior Vice President für Regierungsangelegenheiten bei der Environmental Working Group, einer gemeinnützigen Organisation, die sich mit Umweltsanierung beschäftigt.„Darüber hinaus ist auch der Prozentsatz der gefährdeten Feuerwehrleute sehr hoch.“
Lon.Ron Glass, Präsident der Orlando Professional Fire Workers Association, ist seit 25 Jahren Feuerwehrmann.Im vergangenen Jahr sind zwei seiner Weggefährten an Krebs gestorben.Er sagte: „Als ich zum ersten Mal eingestellt wurde, war die häufigste Todesursache ein Brandunfall am Arbeitsplatz und dann ein Herzinfarkt.“„Jetzt ist alles Krebs.“
„Zuerst gaben alle den unterschiedlichen Materialien oder Schäumen, die brannten, die Schuld.Dann begannen wir, uns eingehender damit zu befassen und begannen, unsere Bunkerausrüstung zu studieren.“Er sagte.„Der Hersteller sagte uns zunächst, dass nichts falsch und kein Schaden sei.Es stellt sich heraus, dass sich PFAS nicht nur auf der Außenhülle befindet, sondern auch im Innenfutter auf unserer Haut.“
Leutnant Glass und seine Kollegen fordern nun die International Firefighters Association (die Feuerwehrleute und Sanitäter in den USA und Kanada vertritt) auf, weitere Tests durchzuführen.Ihre formelle Resolution wurde diese Woche auf der Jahrestagung der Gewerkschaft vorgelegt und sie forderten die Gewerkschaft außerdem auf, mit den Herstellern zusammenzuarbeiten, um sicherere Alternativen zu entwickeln.
Gleichzeitig fordert Captain Mitchell die Gewerkschaften auf, künftige Sponsorings durch Chemie- und Ausrüstungshersteller abzulehnen.Er glaubt, dass das Geld die Maßnahmen in dieser Angelegenheit verlangsamt hat.Aufzeichnungen zeigen, dass die Gewerkschaft im Jahr 2018 etwa 200.000 US-Dollar an Einnahmen von Unternehmen wie dem Stoffhersteller WL Gore und dem Ausrüstungshersteller MSA Safety erhielt.
Herr Stern wies darauf hin, dass die Gewerkschaft die Forschung zur PFAS-Expositionswissenschaft im Zusammenhang mit Feuerlöschgeräten unterstützt und mit Forschern an drei großen Studien zusammenarbeitet, eine zu PFAS im Blut von Feuerwehrleuten und eine zur Untersuchung von Staub aus der Feuerwehr zur Bestimmung des PFAS-Gehalts der dritte Test von PFAS-Feuerlöschgeräten.Er sagte, die Gewerkschaft unterstütze auch andere Forscher, die sich um Zuschüsse zur Untersuchung von PFAS-Themen bewerben.
WL Gore sagte, dass man weiterhin von der Sicherheit seiner Produkte überzeugt sei.MSA Security antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Ein weiteres Hindernis besteht darin, dass Hersteller eine wichtige Position in der National Fire Protection Association einnehmen, die die Standards für Feuerlöschgeräte überwacht.So stammt beispielsweise die Hälfte der Mitglieder des Gremiums, das für die Überwachung der Standards von Schutzkleidung und -ausrüstung zuständig ist, aus der Industrie.Ein Sprecher der Organisation sagte, diese Gremien repräsentierten „einen Interessenausgleich, auch der Feuerwehr“.
Diane Cotters Ehemann Paul, ein Feuerwehrmann in Worcester, Massachusetts, wurde vor sieben Jahren mitgeteilt, dass er Krebs habe.Er war einer der ersten, der Bedenken hinsichtlich PFAS äußerte.Nach 27 Dienstjahren wurde ihr Mann im September 2014 gerade zum Leutnant befördert. „Aber im Oktober endete seine Karriere“, sagte Frau Kotter.Bei ihm wurde Krebs diagnostiziert.Und ich kann Ihnen nicht sagen, wie schockierend es ist.„
Sie sagte, dass europäische Feuerwehrleute keine PFAS mehr verwenden, aber als sie anfing, den Herstellern in den Vereinigten Staaten zu schreiben, gab es „keine Antwort“.Sie sagte, die von der Gewerkschaft ergriffenen Maßnahmen seien wichtig, auch wenn es für ihren Mann zu spät sei.Frau Kurt sagte: „Das Schlimmste ist, dass er nicht zur Arbeit zurückkehren kann.“
Zeitpunkt der Veröffentlichung: 04.02.2021